7. Le palimpseste de Ṣanʿāʾ et les codex supprimés
Les textes.
Le texte inférieur du palimpseste DAM 01-27.1, dit Sanaa 1, effacé puis recouvert d’un texte conforme au standard uthmanien. La mesure au radiocarbone date le parchemin et non l’encre, et elle donne une borne haute plutôt qu’une date : la peau est antérieure à 671 avec une probabilité de 99 %. C’est l’examen de l’écriture qui place au 7e siècle le texte effacé lui-même.
En regard, Bukhārī 4987, ṣaḥīḥ, sur la collecte uthmanienne : وَأَمَرَ بِمَا سِوَاهُ مِنَ الْقُرْآنِ فِي كُلِّ صَحِيفَةٍ أَوْ مُصْحَفٍ أَنْ يُحْرَقَ (« et il [ʿUthmān] ordonna que tout ce qui existait du Coran en dehors [de sa recension], en tout feuillet ou codex, fût brûlé »).
S’y ajoute Coran 15:9, la promesse de garde : إِنَّا نَحْنُ نَزَّلْنَا ٱلذِّكْرَ وَإِنَّا لَهُۥ لَحَـٰفِظُونَ (« C’est Nous qui avons fait descendre le Rappel, et c’est Nous qui en sommes certes les gardiens »).
Le fait matériel, donné par l’édition de référence du palimpseste de Ṣanʿāʾ (Behnam Sadeghi et Mohsen Goudarzi, « Ṣanʿāʾ 1 and the Origins of the Qurʾān », Der Islam 87, 2012) : le texte inférieur appartient à un type textuel distinct du type uthmanien, avec des variantes du genre rapporté pour les codex de compagnons, et son ordre des sourates est plus proche de ceux que la tradition rapporte pour Ibn Masʿūd et pour Ubayy b. Kaʿb que de l’ordre uthmanien.
La charge.
Un exemplaire coranique réellement divergent a existé, puis a été effacé au profit du texte standard ; rapproché de l’ordre de ʿUthmān, cet effacement donne à voir la suppression matérielle des témoins concurrents, et l’uniformité actuelle apparaît comme le produit d’une standardisation. Cela ruine la version populaire de la promesse de garde, celle qui veut qu’aucune variante n’ait jamais circulé.
La défense de la tradition.
La défense requalifie la promesse : 15:9 garantit le Coran tel qu’il a été délivré et validé, non l’inexistence de recensions parallèles. Elle est reçue parce qu’elle est exacte. Le récit traditionnel rapporte lui-même les codex divergents d’Ibn Masʿūd et d’Ubayy et l’ordre de brûler tout le reste. Ammar Khatib et Nazir Khan, pour le Yaqeen Institute (« The Origins of the Variant Readings of the Qurʾan »), lisent le palimpseste dans ce cadre et écrivent que l’écriture inférieure, une fois relevée, « présente de nombreuses variantes que la tradition musulmane attribue à des compagnons ». Sanaa 1 est donc l’objet même que ce récit prédit, sans sourate inconnue ni contenu doctrinal alternatif.
Deux pièces achèvent de porter la défense. La première ôte à l’effacement le sens d’une suppression. Sadeghi et Goudarzi retiennent trois explications non exclusives du recyclage des feuillets : l’usure d’un codex longtemps employé, un accident, l’obsolescence d’un texte que la diffusion du standard rendait caduc. Ils tiennent pour possible que le propriétaire ait préféré la version uthmanienne, en ajoutant que cela n’impliquerait pas que le copiste du texte supérieur ait tenu l’inférieur pour illégitime.
La seconde vient des manuscrits. Marijn van Putten (« The Grace of God as evidence for a written Uthmanic archetype », BSOAS 82/2, 2019, p. 271-288) montre que les idiosyncrasies orthographiques partagées par les plus anciens d’entre eux imposent un archétype écrit unique remontant au premier siècle. Sadeghi et Goudarzi concluent pour leur part que le type uthmanien avait atteint, dès le milieu du 7e siècle, un haut degré de fidélité de transmission.
Le verdict.
Objection écartée. La charge n’atteint que la version populaire de la promesse, non la doctrine savante, et la règle d’or veut qu’on n’attaque que ce que la tradition affirme réellement : l’objection est écartée sur ce motif. Le prix de cette requalification est pesé sur pièces internes au dossier de la collecte du texte et de la promesse de garde.
Ce qui renverserait ce verdict : un contenu doctrinal alternatif ou une sourate inconnue dans le texte inférieur de Sanaa 1, ou l’infirmation de l’archétype écrit unique établi par van Putten : le palimpseste cesserait d’être l’objet même que le récit traditionnel prédit.
Objection écartée.Défense : requalification de la promesse.
Les pièces du dossier · 2
- Bukhārī 4987vérifiée sur sunnah.com
- Coran 15:9vérifiée sur alquran.cloud