4. Le naskh et la science divine (badāʾ)

Al-Rāzī (Mafātīḥ al-Ghayb sur 2:106) entend le « meilleur » du verset comme le plus salutaire pour les serviteurs, non comme le plus léger. Il se fait alors à lui-même l’objection : si la seconde règle est plus salutaire, la première l’était donc imparfaitement, et comment Allah a-t-il pu la prescrire ? Sa réponse rapporte chaque règle au temps qui est le sien : الأول أصلح من الثاني بالنسبة إلى الوقت الأول، والثاني بالعكس منه « la première est plus salutaire que la seconde pour le premier temps, et la seconde l’inverse ». Le « meilleur » ne classe donc pas deux règles sur une même échelle : il dit ce qui convient à chaque période, et la substitution n’appelle ni information nouvelle ni changement de volonté.

Cette lecture du « meilleur » n’est pas forgée pour l’occasion : al-Ṭabarī la donne près de trois siècles avant al-Rāzī, en rendant le verset par نأت بخير لكم أيها المؤمنون حكما منها « Nous apportons, ô croyants, une règle qui vous est meilleure qu’elle », et il exclut qu’une partie du Coran soit meilleure qu’une autre, puisqu’il est tout entier parole d’Allah.

La tradition nomme elle-même ce qui sépare le naskh du badāʾ, et sur ce verset : al-Qurṭubī rapporte d’al-Naḥḥās, النسخ تحويل العبادة من شيء إلى شيء قد كان حلالا فيحرم ، أو كان حراما فيحلل « le naskh est le transfert du culte d’une chose à une autre, ce qui était licite devenant illicite, ou l’illicite licite », alors que وأما البداء فهو ترك ما عزم عليه « le badāʾ, lui, est l’abandon de ce qu’on avait résolu ». L’objection tient les deux pour une même chose ; la différence porte sur ce qui change, la règle d’un côté, la résolution de l’autre.