4. Dhū-l-Qarnayn et le mur de Gog et Magog

Sur 18:86, la lecture phénoménale est ancienne. al-Rāzī la donne comme la première interprétation recevable du verset et l’attribue au commentaire du muʿtazilite al-Jubbāʾī, mort en 915 : parvenu au dernier point habité du couchant, Dhū-l-Qarnayn vit le soleil comme s’il se couchait dans une source obscure sans qu’il en fût ainsi, de même que le passager d’un navire qui ne voit plus la rive voit le soleil disparaître dans la mer. Ibn Kathīr l’écrit sans détour : أي رأى الشمس في منظره تغرب في البحر المحيط ، وهذا شأن كل من انتهى إلى ساحله ، يراها كأنها تغرب فيه ، وهي لا تفارق الفلك الرابع « il vit le soleil, dans sa perspective, se coucher dans la mer qui entoure ; ainsi va quiconque parvient à son rivage, il le voit comme s’il s’y couchait, alors qu’il ne quitte pas la quatrième sphère ». al-Ṭabarī, lui, ne l’offre pas : il expose les deux lectures, ḥamiʾa (« boueuse ») et ḥāmiya (« brûlante »), les tient toutes deux pour vraies d’une même source à la fois chaude et boueuse, et rapporte d’Ibn ʿAbbās et de Kaʿb al-Aḥbār que le soleil se couche dans une boue noire. La défense est donc recevable, et aussi ancienne que le commentaire d’al-Ṭabarī qui l’ignore, mais elle ne touche que cette pièce accessoire.

Sur le mur, la position dominante (Ibn Kathīr dans al-Bidāya, Ibn Ḥajar dans le Fatḥ al-Bārī, IslamQA fatwa 3437, Islamweb, fatwa anglaise 81773) tient le mur pour physique, réel, non métaphorique : IslamQA y voit une barrière concrète bâtie de fer et de cuivre fondu, devant laquelle Gog et Magog « creusent chaque jour jusqu’à ce qu’ils voient les rayons du soleil ». Sa localisation reste indéterminée, Islamweb (fatwa arabe 68811) concédant qu’on n’en peut rien affirmer de définitif et recensant les sites proposés, des confins arméniens et azéris au nord-ouest du désert de Gobi, cette dernière localisation étant reprise d’Ibn ʿĀshūr.

La défense la plus forte trouvée à l’instruction est celle de Muḥammad al-Ṭāhir Ibn ʿĀshūr (mort en 1973) dans al-Taḥrīr wa-l-tanwīr : Gog et Magog sont un peuple identifiable de l’histoire, et leur sortie a déjà eu lieu. Sur 18:94, il tranche : الذي يجب اعتماده أن ياجوج وماجوج هم المغول والتتر « ce sur quoi il faut s’appuyer est que Gog et Magog sont les Mongols et les Tatars », et il date leur irruption de la fin du sixième siècle de l’hégire, l’irruption de Gengis Khan en 616 de l’hégire, soit 1219 de notre ère, en étant la suite.

Sur 21:96, il pose l’équivalence qui achève la thèse : فتح ياجوج وماجوج هو فتح السدّ الذي هو حائل بينهم وبين الانتشار « l’ouverture de Gog et Magog est l’ouverture du barrage qui faisait obstacle à leur expansion », le verset ayant décrit cette expansion cinq siècles avant qu’elle ne survienne ; et il range l’événement parmi les signes mineurs, وقد عدّه المفسرون من الأشراط الصغرى لقيام الساعة « les exégètes l’ont compté parmi les signes mineurs de l’avènement de l’Heure ». Le barrage a donc rempli son office, puis cédé dans l’histoire.

Il nomme aussi l’ouvrage. Il place les deux montagnes au nord-ouest du désert de Gobi, entre la Chine et le pays des Mongols, et reconnaît le barrage dans la grande muraille de Chine, bâtie au troisième siècle avant notre ère par l’empereur Qin Shi Huang, en qui il voit Dhū-l-Qarnayn : وقد وجد السد هنالك ولم تزل آثاره إلى اليوم شاهدها الجغرافيون والسائحون وصورت صورا شمسية في كتب الجغرافيا وكتب التاريخ العصرية « le barrage a été trouvé là, ses vestiges subsistent jusqu’à ce jour, les géographes et les voyageurs les ont vus, et ils ont été photographiés dans les livres modernes de géographie et d’histoire ». Il en donne les coordonnées, la longueur, trois mille trois cents kilomètres, et la matière : pierre, brique cuite, et par endroits terre seule. Il ajoute que l’ouvrage est en ruine et ne vaut plus rien pour la défense.

Le fer et le cuivre de 18:96 deviennent alors les grilles dressées aux ouvertures du mur, qui laissent passer les eaux de crue et non les hommes, leurs barreaux renforcés de cuivre fondu. Et la promesse de 18:98 a commencé de s’accomplir le jour où le Prophète annonce la brèche, Bukhārī 3346 marquant pour lui le début de la mise à ras. Ce que l’on chercherait aujourd’hui n’est donc pas un mur debout qui enferme un peuple, mais une ruine que les cartes portent déjà.

L’argument de l’introuvable a lui aussi ses porteurs. Ibn Ḥazm écrit dans al-Fiṣal que le lieu de Gog et Magog et du barrage pourrait rester caché, inconnu en tout point du monde habité, sans que le récit en souffre : ce qui est possible ne se déclare impossible que sur preuve. Rashīd Riḍā juge dans al-Manār que prétendre connaître toutes les régions de la terre est une prétention vide, les pôles demeurant alors inexplorés, et il tient pour recevable que l’ouvrage ait été bâti vers l’un d’eux. IslamQA reprend les deux dans sa fatwa arabe 238769. L’idée voisine que Dieu dissimulerait l’ouvrage aux instruments modernes, ou que Gog et Magog relèveraient du ghayb, circule dans l’apologétique contemporaine sans qu’aucun auteur nommé ne la porte, et les fatwas consultées ne la soutiennent pas : IslamQA tient Gog et Magog pour deux grandes nations humaines, aux activités observables.