8. Le Nil et l’Euphrate, fleuves du Paradis aux sources cartographiées

Al-Nawawī, reprenant al-Qāḍī ʿIyāḍ, recense deux lectures. La première est métaphorique, celle de la bénédiction : la foi a gagné leurs contrées, ou les corps nourris de leurs eaux sont promis au Paradis. La seconde maintient l’apparence, et c’est celle qu’al-Nawawī retient : ces fleuves ont réellement une matière (mādda, une alimentation) venue du Paradis, lequel est créé et existe dès à présent selon les gens de la sunna, l’eau cheminant où Allah veut avant de sortir de terre. Sa conclusion ne laisse pas le choix au lecteur : وهذا لا يمنعه عقل ولا شرع وهو ظاهر الحديث فوجب المصير إليه « ni la raison ni la Loi ne l’interdisent, et c’est l’apparence du hadith : il faut donc s’y ranger ». Ibn Ḥajar tranche pour son compte dans le même sens : والحاصل أن أصلهما في الجنة ، وهما يخرجان أولا من أصلها ، ثم يسيران إلى أن يستقرا في الأرض ثم ينبعان « en somme, leur origine est au Paradis ; ils sortent d’abord de sa racine, cheminent jusqu’à se fixer dans la terre, puis y jaillissent ».

Une autre voie, aussi ancienne, tient l’attribution pour un éloge. Ibn Ḥazm, dans al-Muḥallā, écarte la provenance : وأن هذه الأنهار مهبطة من الجنة ، هذا باطل وكذب « et que ces fleuves soient descendus du Paradis : cela est faux et mensonger ». Il conclut que وأن تلك الأنهار لبركتها أضيفت إلى الجنة « ces fleuves ont été rattachés au Paradis pour leur bénédiction », du tour même par lequel on dit d’une belle journée qu’elle est un des jours du Paradis. Ibn Kathīr retient la même lecture dans al-Bidāya wa-l-nihāya, et par l’argument que la charge invoque : فإن الحس يشهد بخلاف ذلك فتعين أن المراد غيره « la perception témoigne du contraire : c’est donc autre chose qui est visé », et وهكذا هذه الأنهار أصل منبعها مشاهد من الأرض « et il en va de même pour ces fleuves : leur source s’observe sur la terre ». Sur le récit du Miʿrāj il pose la règle qui l’absout, وليس في الدنيا مما في الجنة إلا الأسماء « de ce qui est au Paradis, il n’y a ici-bas que les noms » : les deux fleuves que nomme Gabriel sont alors les homonymes célestes de ceux d’ici-bas. Al-Bayḍāwī lit le hadith de la même façon dans son Tuḥfat al-abrār, et al-Ālūsī, qui tient pourtant l’apparence, accorde que وليس عدم اعتقاد الظاهر مما يخل بالدين « ne pas croire l’apparence ne nuit pas à la religion ». Islamweb répond aujourd’hui à l’objection par Ibn Ḥazm et Ibn Kathīr (fatwa arabe 357892).

Conciliation contemporaine d’al-Albānī (al-Silsila al-ṣaḥīḥa, n. 110) : « leur origine (aṣl) vient du Paradis, comme l’origine de l’homme vient du Paradis, ce qui ne contredit pas le fait connu et observé que ces fleuves naissent de leurs sources connues sur terre », l’origine paradisiaque reculée en amont de toute géographie. Ibn ʿUthaymīn tient les deux voies ouvertes (IslamQA, fatwa arabe 306693) : fleuves réellement paradisiaques ayant reçu, une fois descendus, le régime des fleuves d’ici-bas, ou éloge figuré, « les meilleurs des fleuves ».